Isabel Hernández
Secretaria general del FROM

'Hay que desterrar la idea de que a los niños no les gusta el pescado, no es verdad'

España es un país con un alto consumo de productos pesqueros, unos 28 kg per cápita, cantidad muy superior a la media europea. Pero cuenta con margen para aumentar, y a eso pueden ayudar las mejoras tecnológicas y las nuevas propuestas comerciales, que facilitan el consumo de pescado congelado, preparado, etcétera. De promocionar y comunicar las bondades del pescado se encarga el Fondo de Regulación y Organización del Mercado de los Productos de la Pesca y Cultivos Marinos (FROM), que está detrás de campañas tan populares como “Pezqueñines, no”. Isabel Hernández es su secretaria general.

-España tiene un buen dato de consumo de pescado. ¿La crisis le está afectando?

Bueno los gastos en la alimentación en general se han reducido un 2 por ciento, pero sin embargo el volumen ha aumentado un 1 por ciento. Esto ocurre lo mismo en el sector pesquero, los productos de la pesca, que constituyen como un 13,5 o un 14 por ciento del  gasto total en productos de la alimentación pues han subido casi un 1 por ciento en cantidad aunque en valor han disminuido casi un 2 por ciento.

Esto quiere decir que se está consumiendo más pescado, lo que pasa es que los precios han bajado, se han reducido bastante. Y la verdad es que entre 2008 y 2009 el consumo se ha mantenido más o menos estable tanto en fresco como en conserva y en productos congelados. Ha habido un aumento pequeño de algunos productos pero en general podemos decir que se ha reducido lo que es en gasto pero no en volumen.

-¿Qué tipos de pescados consumimos en mayor medida los españoles?

Si hablamos de grupos de pescados los azules, como boquerones, sardinas o atún, aunque la especie que fundamentalmente se consume es la merluza, tanto en fresco como en congelado.

-Tenemos cada vez más información y sobre todo más seguridad respecto al pescado congelado, ¿no?

Efectivamente. Además es un producto que antiguamente se pensaba que tenía menos calidad, que se cogían pescados peores para congelar. Yo creo que eso hay que desterrarlo, con la congelación que hay en los barcos de pesca, con las cadenas de frío que se mantienen durante todo el proceso, con los electrodomésticos que tenemos también en nuestros hogares, yo creo que los productos congelados nos ofrecen muchísimas ventajas.

La capacidad de almacenamiento, el que no hay que ir todos los días a la compra, que además está limpio, perfecto, para cocinar, y únicamente hay que tenerla precaución de descongelarlo bien hace que vaya ganando adeptos. Tiene un precio más estable que el producto fresco y se consumo está aumentando en los últimos años. Eso sí, hay un porcentaje mayor de pescado congelado crudo que del preparado. Tanto en hogares como en restauración.

-La acuicultura produce más o menos el 50 por ciento del pescado que se consume en el mundo, ¿en España estamos en esa media?

No, en nuestro país tenemos unas 285.000 toneladas de productos de la acuicultura y además desde aquí lo fundamental es el mejillón, que es como un 76 por ciento de este total. La dorada, la lubina y el rodaballo están teniendo unas producciones importantes, y también el besugo o el lenguado.

Cada vez hay más productos que se están experimentando y estudiando su cultivo, y desde luego vamos un poco por ahí. Había un problema en el tema de los cultivos marinos que es la alimentación, o sea los piensos que se le dan, la cantidad de pescado que se utiliza para esos piensos, que no sean mayores que lo que conseguimos luego en la rentabilidad de la acuicultura, y esto también se está estudiando y se están teniendo sustitutivos fundamentales para que este proceso llegue a buen termino y además sea en unas condiciones y en unos consumos de productos pesqueros aceptables.

-¿Y tiene razón alguien que dice que en ningún caso el pescado procedente de la acuicultura, de la piscifactoría tiene la misma calidad que digamos el pez cogido de su medio natural?

Nosotros hemos hecho catas a ciegas de productos, de la acuicultura y de la pesca extractiva y muy pocas personas pueden distinguir uno de otro. Cada vez todos los desarrollos son más completos y mejores y en la acuicultura estamos consiguiendo unos productos estupendos. Se están haciendo experimentos incluso con el atún rojo, que creo que sería importantísimo para nosotros.

-Parece que en España el consumidor se interesa más por la etiqueta del pescado, que le gusta informarse, ¿eso es realmente así?

Sí, y es importante hacer hincapié en que el consumidor cada vez pregunte más y sobre todo que exija que el pescado esté correctamente etiquetado. En nuestro país los consumidores siempre dicen que cuando quiere saber de un pescado le pregunta a su pescadero.

Eso es una cosa ue se puede seguir haciendo pero es fundamental que el pescado esté correctamente etiquetado, que sepamos cuando vamos a comprar de dónde viene, si está descongelado previamente, si es de pesca extractiva o es de acuicultura, etcétera. Efectivamente está aumentando bastante el correcto etiquetado, pero desgraciadamente en el sector detallista, en las tiendas tradicionales, hay muy poquito. Entonces se está progresando, pero se está progresando muy lentamente.

-El gran asunto pendiente es la alimentación de los niños. Existe la sensación de que el pescado no está de moda en los menús, ni siquiera en los escolares. ¿Como se trabaja en ese sentido?

Hay que desterrar la idea de que a los niños no les gusta el pescado, esto no es verdad. Lo que hemos visto nosotros en un estudio que hicimos sobre la presencia del pescado en los menús escolares, es que los niños van a los colegios con muy poco hábito de comer pescado. Y un producto que tú no conoces tiendes a rechazarlo, con lo cual en los colegios nos decían que cada vez que había pescado había más problemas para que los niños comieran.

Sin embargo cuando tu haces un taller gastronómico con niños, cuando les explicas qué es el pescado o cómo se captura, qué diversidad hay y cómo se limpia nunca hemos tenido problemas, todo lo contrario. Hay que acercar este mundo de la pesca a los niños. Empezar a darle estos sabores desde el principio. Fíjese que los niños ahora cada vez hacen más sus comidas en los colegios, 5 días a la semana por lo menos y la verdad es que tanto educadores como padres y amas de casa piensan que es un producto importante y que tiene que estar muy presente en la dieta de los niños, cada vez más.